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Description physique

Ensemble de sites (7 au total) associant affleurements naturels et excavations, regroupés dans une zone couvrant environ 5 km2 et situés au sud de Chassenon et à l'est de Pressignac. Ces sites sont en majeure partie boisés mais intègrent également des secteurs de prairies naturelles./nL'état de conservation des affleurements dépend du type de roche concerné.

Code GILGES

K : Astroblème, évidence d'interventions extraterrestres : cratères de météorites

Description géologique

Les affleurements et les excavations réparties entre Chassenon et Pressignac permettent d'observer des roches particulières, composées de fragments anguleux liés par un ciment. Ces roches sont des impactites, c'est-à-dire qu'elles résultent de la collision d'une météorite avec la Terre. Les roches impactées par la météorite ont été soumises à des températures et des pressions considérables (10 000° C voire plus, de 10 000 à 10 000 000 bars) et ont été transformées, plus ou moins complètement, de manière quasi-instantanée : le phénomène correspond à un métamorphisme de choc. Trois types d'impactites, uniques au monde, ont été identifiés : brèches polygéniques à matrice clastique sans verre (type "Rochechouart"), à matrice clastique et fragments de verre épars (type "Chassenon") caractérisant les suévites, à fort taux de fusion (type "Babaudus"). S'y ajoutent des brèches monogéniques de dislocation et des cataclasites développpées au dépens des roches du socle (cf. paragneiss plagioclasiques de l'Unité inférieure des gneiss rapportée au Dévonien moyen) où apparaissent ponctuellement des cônes de percussion. Une datation radiométrique 40Ar/39Ar réalisée sur certaines impactites permet de situer la collision vers -207 Ma, soit à la limite Norien-Rhétien (Trias supérieur).Le diamètre initial du cratère d'impact, grosso modo centré sur le hameau de Valette (Pressignac), soit à 4 km au sud de Chassenon et à 4 km à l'OSO de Rochechouart, a été estimée à 20-25 km. La masse de l'astéroïde (diamètre : 1,5 km) aurait avoisiné 6 milliards de tonnes./nDes compléments sont disponibles sur les fiches LIM0096, LIM0124 et LIM0125 de l'IRPG Limousin.

Intérêt géologique principal

Intérêt : Métamorphisme

Justification : Plusieurs variétés de roches liées à un métamorphisme d'impact (impactites) : brèches polygéniques de types "Rochechouart", "Chassenon" et "Babaudus", brèches monogéniques et cataclasites développées au dépens des roches du socle varisque.

Intérêt(s) géologique(s) secondaire(s)

Intérêt(s) pédagogique(s)

Intérêt : Pour tout public

Justification : Illustration d'un phénomène exceptionnel (chute d'une météorite) à l'origine de la formation d'un cratère d'impact (astroblème), relictuel mais identifiableà l'échelle cartographique, et de roches très particulières (impactites). L'astroblème de Rochechouart-Chassenon est unique en France et consitue la 5e plus grande structure d'impact en Europe.

Intérêt pour l'histoire de la géologie

Caractérisation de trois variétés d'impactites uniques au monde.